Německý Mercedes-Benz byl jednou z prvních automobilek, která vstoupila do segmentu prémiových SUV, kterému do té doby na evropském kontinentu vládl výhradně britský Range Rover. Psal se rok 1997, kdy poctivý offroad třídy G doplnilo velké SUV s názvem ML. ML se stalo konkurentem pro taktéž velmi populární Lexus RX, jenž byl představen ve stejném roce. O dva roky později světlo světa spatřilo BMW X5, které je mu konkurentem dodnes. V průběhu výroby se model ML přejmenoval na GLE. Postupem času hlad po prémiových SUV rostl natolik, že bylo nevyhnutelné i rozšíření modelové řady. Dnes tak v nabídce Mercedesu najdeme 9 SUV/offroadů/crossoverů, a to nepočítáme dalších 6 elektromobilů s těmito karoseriemi.